SLOVENSKO vs SEV. ÍRSKO: Vieme, ako chutí víťazstvo, prehra i remíza

BRATISLAVA (SFZ) – Slovenská reprezentácia odohrala so Severným Írskom doteraz šesť zápasov a napriek prehre v poslednom vzájomnom stretnutí pred mesiacom v belfastskom Windsor Parku je celková bilancia stále v náš prospech: 3 víťazstvá, 1 remíza a 2 prehry. 

PREHRA V PRÍPRAVE NA ZAČIATOK
V príprave na jesenný štart kvalifikácie o postup na ME 2000 odohrala slovenská jeden z prípravných stretnutí v Belfaste. Zverenci trénera Jozefa Jankecha nastúpili vo Windsor Parku s ôsmimi legionármi v základnej zostave, čo bol dovtedy najvyšší počet v novodobej histórii (z domácej ligy hrali od začiatku zápasu Tittel, Špilár a Pinte. Napriek výraznej prevahe sa slovenský tím nedokázal strelecky presadiť. O výsledku rozhodol z jednej z mála gólových príležitostí domácich Steve Lomas v 53. minúte.

Slovensko nastúpilo v tejto zostave: Vencel  – Tittel – Zeman, M. Timko (81. T. Zátek), Špilár, Kinder  – Slovák (69. Bališ), Ľ. Moravčík (69. M. Sovič), Dubovský – Pinte (46. Sz. Németh), Majoroš.

KVALIFIKÁCIA MS 2010
Práve súbojom so Severným Írskom sme vstupovali do jedinej pre nás úspešnej kvalifikácie majstrovstiev sveta. Vtedy s novým trénerom na lavičke, Vladimírom Weissom st. V auguste 2008 prevzal reprezentačné kormidlo a po prehratej generálke na súťažný duel (s Gréckom 0:2) nastavil mužstvo v kvalifikačnej premiére na víťazstvo.

Skóre duelu na Tehelnom poli otvoril na začiatku II. polčasu po štandardke Saparu gólovou hlavičkou Škrtel. V 70. min brankára Taylora prekonali Slováci zo štandardky ešte raz: Ďurica poslal po centri Kozáka ml. do čistej šance Hamšíka a ten sa zblízka nepomýlil. Cestu za víťazstvom si náš tím skomplikoval v 81. min vlastným gólom J. Ďuricu, no tri body zostali doma.
Tréner Weiss dirigoval tento tím: Senecký  – Pekarík, Škrtel, M. Petráš, J. Ďurica  –  Sapara, J. Kozák, Karhan (75. Zabavník), Hamšík  – Jakubko (59. Švento), Vittek (84. Mintál). 

Odvetný duel v Belfaste po roku mal odlišný náboj. Slováci pricestovali do Severného Írska s vizitkou ašpiranta na postup na finálový turnaj a ďalšie tri body do tabuľky by nádeje na premiérovú účasť na MS výrazne posilnili. 
Tréner Weiss doprial mesiac pred týmto duelom v prípravnom zápase na Islande reprezentačný debut synovi s komentárom, ktorý súznel s názorom verejnosti: „Nenominoval som ho preto, že je môj syn, ale preto, že je výborný futbalista.“

Tieto slová naplnil tretí z futbalovej ságy rodu Weissovcov vo Windsor Parku do bodky. Jeho kľučky sa stali pre domácich neriešiteľným rébusom. Po štvrťhodine hry „posadil na kolotoč“ obrancu Manchestru United Jonnyho Evansa, potom poslal milimetrový center na kopačky Šestáka a hostia viedli.  Weiss ml. si robil na ihrisku doslova, čo chcel. Keď Hološko zaklincoval dravý únik presnou strelou na 2:0, bolo o víťazovu rozhodnuté.
Gala predstavenie hostí pod Weissovou taktovkou sa odohralo v tomto zložení: Mucha – Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Zabavník  – Štrba, Kopúnek  – Weiss ml. (90. Sapara), Vittek, Stoch (80. Jendrišek) - Šesták (65. Hološko). 

JEDINÁ REMÍZA V ĎALŠEJ PRÍPRAVE

Kufre na finálový turnaj ME vo Francúzsku už mali zbalené oba tímy. Mimochodom, pre obe krajiny to bola premiérová účasť na vrcholnom európskom pódiu. A oba mužstvá v tej chvíli ťahali sériu bez prehry, domáci sedem zápasov, hostia dokonca jedenásť!

S ekipou trénera Jána Kozáka sa prišlo rozlúčiť v Trnave viac ako 18 tisíc fanúšikov. Chceli sa potešiť z víťazstva, ale Ostrovania, verní svojmu hernému obrazu, nedali zadarmo ani kúsok ihriska a zvlášť pred šestnástkou mali zvýraznené obranné zákopy. Z nich číhal kanonier Lafferty a veru zamestnával slovenskú obranu. Najväčšiu šancu I. polčasu mal Mak, v útoku na brankára McGoverna však neuspel. Hneď po prestávke Hrošovský videl do šestnástky nabiehajúceho Weissa, ideálne mu načasoval prihrávku, ten však z uhla vysoko prestrelil bránku.

Hosťom takmer „priklepol“ víťazstvo Škrtel neúmyselným tečom pri blokovaní strely súpera, ale Kozáčik čarovným zákrokom zaklial svoju bránu. Bolo to v 82. min zápasu, inkasovaný gól by rozhodne nikoho nepotešil. 

Slovensko hralo v tomto zložení: Kozáčik  – Pekarík, Škrtel, Ďurica, Švento – Hrošovský - Mak (65. Stoch), Kucka (84. Nemec), Hamšík, Weiss  – M. Ďuriš (65. Duda). 

KVALIFIKÁCIA ME 2020 (2021)
Bola to tá prekliata covidová doba, ktorá zasahovala do života úplne všade. Trafila aj do futbalu, európsky šampionát vo výnimočnom formáte  – hral sa po celom kontinente – posunuli pre pandémiu o rok. Preto sa turnaj nehral v roku 2020, ale až 2021. 

V kvalifikačnej skupine obsadilo Slovensko 3. miesto za Chorvátskom a Walesom, cez barážové semifinále s Írskom (0:0 po predĺžení, 4:2 na 11 m) súperilo o jednu z miesteniek v Belfaste so Severným Írskom. 
Finále baráže sa hralo v štyroch skupinách A až D, pre pandemické opatrenia všade bez divákov - jedinou výnimkou bol Belfast. Na tribúnach bolo 1060 fanúšikov a hlavne v úvode ich bolo počuť.

Hostia prišli uhrať postup, hrali maximálne takticky a disciplinovane. V 17. minúte využil Juraj Kucka veľkú chybu defenzívy domácich, keď mu Saville nechtiac prihral, a s prehľadom obstrelil brankára Peacocka-Farrella. Lenže v 87. minúte, necelých 200 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času, si dal Milan Škriniar vlastný gól. Bolo vyrovnané a muselo sa do predĺženia. 

Tam to prišlo. Osud vzal na seba podobu Michala Ďuriša. Po nenápadnom nakopnutí dopredu sa k nemu odrazila lopta, po tom, ako ju dostal pod kontrolu, vnikol do pokutového územia a strelou k bližšej žrdi poslal Slovensko na šampionát.
„Boli sme zomknutí a ukázali sme aj kvalitu, keď to bolo treba,“ povedal tréner Štefan Tarkovič, ktorý nedlho predtým prevzal zodpovednosť za mužstvo po Pavlovi Hapalovi.

V rozhodujúcom zápase v Belfaste dal dôveru tejto zostave: Rodák – Pekarík, Šatka, Škriniar, Hubočan – Lobotka (65. Hrošovský) –  Rusnák (118. Gyömbér), Kucka, Hamšík (106. Greguš), Mak (65. M. Ďuriš) – Duda (85. S. Mráz). Prekvapil najmä zaradením Ľubomíra Šatku v stopérskej dvojici po boku Milana Škriniara.

KVALIFIKÁCIA MS 2026
Tri dni po famóznom víťazstve nad Nemeckom šli slovenskí sokoli znova do boja. S gloriolou, ale  reálne so značne vyprázdneným rezervoárom síl, fyzických aj mentálnych. A v podstate aj personálnych, stále chýbali Lobotka, Hancko, Vavro, Suslov, na zraz nepricestoval Greif. 

Domáci vo Windsor Parku šliapali od 1. minúty typickým ostrovným štýlom. Fyzicky dôsledne, v súbojoch nekompromisne, neuhýbali pre nikým a ničím. Sedemnásť minút im Dúbravka v našej bránke odolával, potom ho prekonal Hrošovský. Od Severných Írov sme inkasovali celkom 5 gólov, tri sme si strelili sami...

Po prestávke nám ale dali gól aj domáci. Dokonca dva. Lenže prvý, od Reida, padol z ofsajdu, aj keď milimetrového, takže neplatil. Zato Humeho áno: obranca Severného Írska si otvoril strelecký účet po tom, ako vrátil Dúbravkom vyboxovanú loptu lobom do siete. 

Našu jedinú čistú šancu mal za stavu 1:0 Strelec po famóznej výzve od striedajúceho Riga, ale jeho strela obišla ľavú žrď tesne – z vonkajšej strany. 

Slovensko hralo v zostave Dúbravka  – Gyömbér, Šatka, Škriniar, Obert  –  Bero, Hrošovský (89. Bénes), Duda (63. Rigo)  – Schranz (63. Haraslín), Strelec (89. S. Mráz), L. Sauer (82. Tupta). 

SLOVENSKO  vs SEVERNÉ ÍRSKO

25.03.1998      Severné Írsko – Slovensko 1:0         Belfast prípravný zápas

06.09.2008      Slovensko – Severné Írsko 2:1         Bratislava kvalifikácia MS 2010

09.09.2009      Severné Írsko – Slovensko 0:2         Belfast kvalifikácia MS 2010

04.06.2016      Slovensko – Severné Írsko 0:0         Trnava prípravný zápas

12.11.2020      Severné Írsko – Slovensko 1:2p.p.  Belfast play-off ME 2020

10.10.2025      Severné Írsko – Slovensko 2:0         Belfast kvalifikácia MS 2026