GRASSROOTS GALA – Každé takéto ocenenie si veľmi vážim, hovorí Futbalista roka U19 Leo Sauer

ŠAMORÍN (SFZ) – Zvykne sa hovoriť, že obhájiť prvenstvo je ťažšie než ho raz získať. A v mládežníckom športe to platí ešte väčšmi. Zrejme aj preto v doterajšej histórii vyhlasovania ocenenia futbalistu roka v kategóriách do 17 či 19 rokov, ktorá sa začala písať v roku 2017, sa nepodarilo nikomu v rovnakej vekovej kategórii obhájiť toto ocenenie. Po tohtoročnom Grassroots gala 2024 však už toto tvrdenie neplatí. Tak ako vlani, tak aj tento rok získal ocenenie Futbalistu roka U19 Leo Sauer.

„Som za toto ocenenie veľmi rád,“ povedal Leo Sauer, ktorý sa slávnostného večera v Šamoríne nemohol pre svoje klubové povinnosti zúčastniť. „Je to pre mňa odmena za doterajšiu prácu, ale súčasne aj motivácia do ďalšej práce do budúcna.“

Onedlho 19-ročný rodák z Bratislavy patrí medzi najväčšie talenty slovenského futbalu. Napokon vypovedá o tom aj výpočet jeho individuálnych ocenení. O minuloročnom triumfe v kategórii Futbalistu roka U19 už bola reč. Okrem toho v roku 2022 získal ocenenie pre najlepšieho futbalistu v kategórii do 17 rokov a k tomu všetkému vlani pridal aj Cenu Petra Dubovského pre najlepšieho futbalistu do 21 rokov.

Summa summarum, celkovo už štvrté individuálne ocenenie pre Sauera, no ako sám vraví, radosť z ocenenia nezovšednela. „Každé jedno takéto ocenenie si veľmi cením, aj keď popravde som nevedel, či ešte vekovo spadám do tejto kategórie U19 (úsmev). Vážim si však toto ocenenie a som rád aj za svojich rodičov, ktorí boli taktiež šťastní, keď sa dozvedeli, že som po roku opäť získal ocenenie Futbalistu roka U19.“

V roku 2024 dosiahol Leo Sauer na hneď niekoľko míľníkov. Rozhodne už do konca života nezabudne na 26. marec 2024, keď v nórskom Osle nastúpil do zápasu reprezentačného áčka, čím sa vo veku 18 rokov a 101 dní stal najmladším hráčom v histórii slovenskej futbalovej reprezentácie. V priebehu leta bol súčasťou kádra trénera Francesca Calzonu na majstrovstvách Európy, v ktorých naskočil do jedného zápasu. A napokon krátko po Eure 2024 aj zmenil klubové pôsobisko, keď z legendárneho Feyenoordu putoval na ročné hosťovanie do tímu NAC Breda.

„Rok 2024 hodnotím veľmi pozitívne. Bol to v podstate môj prvý rok, ktorý som kompletne strávil v profesionálnom futbale. Získal som množstvo skúseností, či už v mužskej reprezentácii alebo aj na Eure 2024 v Nemecku. Rovnako to platí aj na klubovej úrovni. Hosťovanie v NAC Breda a štarty v holandskej lige ma taktiež obohatili. Bol to teda rok plný nových skúseností,“ povedal samotný Sauer.

V ostatných sezónach nastavil Sauer latku poriadne vysoko. Aké má teda ciele do kalendárneho roka 2025? „Moja osobná výzva pre rok 2025 v reprezentácii je vybojovať si stabilné miesto v mužskej reprezentácii a navýšiť minutáž v zápasoch. Okrem toho by bolo skvelé, keby som mal možnosť si zahrať aj na majstrovstvách Európy do 21 rokov, ktoré budú na Slovensku. Futbal je však tímový šport, takže prvoradé budú tímové výsledky, či už na Eure do 21 rokov alebo v kvalifikácii na MS 2026. Na klubovej úrovni budem rád, keď aj naďalej budem môcť v Brede futbalovo napredovať, aby som po tom, čo sa v lete po hosťovaní vrátim do Feynoordu, bol vyhratý a čo najlepšie pripravený zabojovať o stabilné miesto vo Feyenoorde,“ dodal na záver Leo Sauer.