U21 – Na Angličanov vybehnúť s rešpektom, ale odvážne

STARÁ LESNÁ (SFZ) – Slováci ešte neprehrali a sú na čele skupiny. Angličania ešte nestratili ani bod, ani raz neinkasovali, v tabuľke sú druhí, na konte majú o bod menej ako Slováci, ale odohrali o zápas menej. V prešovskej Futbal Tatran Aréne to bude v utorok od 18.00 hodiny samit D-skupiny o postup na majstrovstvá Európy 2027 futbalistov do 21 rokov.

Súperom Slovákov je úradujú majster Európy, celkove štvornásobný šampión. Veľkú väčšinu anglického kádra tvoria hráči z tímov Premier League. Skrátka, predstavujú obrovskú silu. Proti nim však vybehne odhodlaná slovenská jedenástka, spoliehajúca sa aj na podporu zaplnených prešovských tribún.

ŠTEFAN MARKULÍK: Na každého chlapa je chlap

Prebiehala príprava na mimoriadne ťažkého súpera inak, než je zaužívané a bude sa nejakým spôsobom odlišovať herný koncept mužstva vzhľadom na silu protivníka? Odpovedá asistent trénera U21 Štefan Markulík: „Zápas s Anglickom je motivácia pre každého. Príprava prebiehala v štandardnom režime, len s tým rozdielom, že medzi zápasmi bola dlhšia prestávka. Herný prejav mužstva možno bude rozdielny vzhľadom na kvalitu súpera, v určitých fázach budeme zrejme pracovať viac v defenzívnom bloku. Chceme však ťažiť z našich silných stránok, medzi ktoré patrí kombinačný futbal.“

„Keďže väčšina hráčov Anglicka hrá v  Premier League, kvalita tam určite je, ale ako sa hovorí u nás na východe, na každého chlapa je chlap. Z toho pohľadu chceme ísť na ihrisko so sebavedomím, nie je dôvod nastúpiť so strachom či zvesenými hlavami. Vstup do kvalifikácie nám vyšiel a s Anglickom si to chceme rozdať,“ pokračoval Markulík.

Čo by teda mohlo na tohto súpera platiť? „Pokiaľ mužstvo organizovane vysoko pressuje, drží si v pressingu agresivitu a kompaktnosť a vedomím spôsobom kombinuje, takéto veci môžu narobiť problémy aj tímu kvalít Anglicka. Musíme pristúpiť s absolútnym rešpektom k súperovi a koncentrovaní. Treba veriť vlastným silám, v to, k čomu mužstvo v tréningovom procese vedieme. Správny doping sme získali v podobe výsledkov. Verím, že to dokážeme potvrdiť na ihrisku.“

Na rozdiel od zápasu s Kazachstanom Markulík predpokladá, že nebude taký zatvorený v blokoch, „otvoria sa nám nové priestory a možno sa prejaví naša kvalita po zisku lopty. Herný plán je jasne nastavený a pokiaľ nám v ten deň sadne, pre súpera to môže byť veľmi ťažké.“

MATEJ RIZNIČ: Musíme odovzdať 130 percent

Futbalista FK Teplice Matej Riznič absolvoval v doterajšom priebehu kvalifikácie plnú minutáž, pričom si zahral nielen na poste krajného obrancu, ale aj krídelníka: „Som veľmi rád, že mi tréner dáva takúto zodpovednosť na ihrisku, plnú minutáž. Ja sa snažím za to zavďačiť na sto percent. Teší ma,  že dostávam takýto priestor, aj keď na novej pozícii. Na čiare sa mi hrá dobre, mám tam veľa priestoru. Keď dostanem loptu, môžem ju vyviesť.“

Ako vidí súboj s Angličanmi? „Každý vie, akú má Anglicko silu. My sa naň pripravujeme ako na každý zápas. Vieme, že nám nestačí odovzdať sto percent, ale stotridsať a budeme bojovať o tri body. Niečo sme si k nim povedal, k ich silným stránkam i k tomu, čo môže na nich platiť. Všetko sa ukáže na ihrisku, keďže majú obrovskú kvalitu. My ju však máme tiež a oni sú tiež iba ľudia. Musíme sa ukázať v čo najlepšom svetle a získať tri extrémne dôležité body. Dokázali sme otočiť náročný zápas proti Kazachstanu, čo svedčí o našej mentalite a sile.“

Na veľké mená v tíme súpera reagoval takto: „Registrujeme ich, ale pred zápasom sa nemôžeme pozerať na mená. Na ihrisku sme si všetci rovní. Začína sa od 0:0 a ideme do toho s čistými hlavami. Chceme skórovať, najlepšie s nulou vzadu.“

TOBIÁŠ PALIŠČÁK: Angličanov sa nebojím

Je druhý najmladší v slovenskom kádri. Obranca MŠK Žilina Tobiáš Pališčák (18) absolvoval v októbrovom zápase proti Írsku svoju premiéru v reprezentácii do 21 rokov a štarty si pripísal aj v nasledujúcich dvoch dueloch proti Moldavsku a Kazachstanu. „Keď som prišiel sem na prvý raz, nečakal som, že budem hrať v základnej zostave a udržím sa v nej až doteraz. Som však veľmi rád, že tréner mi na ihrisku verí, snažím sa mu to splácať výkonmi,“ reaguje.

Z Anglicka strach nemá: „Nie, Angličanov sa nebojím, naopak, na zápas sa veľmi teším. Tešiť sa na to musí každý hráč, tréner, fanúšik.  Vždy som chcel hrať takéto zápasy, proti takým hráčom. Je to veľká výzva, keďže väčšina z nich patrí medzi najlepších na svete.“

Keď sa díval na anglické mužstvo na majstrovstvách Európy do 21 rokov, nemal ani len pomyslenia, že o 4-5 mesiacov bude stáť na ihrisku proti nemu. „To vôbec. V tom čase som ešte ani nehral za áčko Žiliny. Som rád, že som sa dopracoval až sem.“

 „Ja fandím Liverpoolu,“ vyvolal úsmev na tvárach žurnalistov, keď mu pripomenuli, že medzi anglickými reprezentantmi sú hráči z klubov ako  FC Chelsea, Arsenal či Manchester City. „Bude to veľmi náročný zápas, keďže veľa hráčov hrá v Premier League. Jeden z najťažších zápasov, aký odohrám(e). Majú veľkú kvalitu. Dúfam, že sa na nich dobre pripravíme a verím, že vyhráme,“ dodal.

Keďže pochádza z Nižnej Šebastovej (bývalá samostatná obec, dnes mestská časť Prešova), v hľadisku bude mať silnú podporu rodiny i kamarátov: „Som rád, že oba zápasy tohto zrazu sú v Prešove, kde som doma a snažím sa to užívať si na ihrisku pred rodinou a kamarátmi.“