Kapitánska páska ako odmena za vernosť Lehote. Už som polovičný Slovák, smeje sa Sibanda

LEHOTA POD VTÁČNIKOM (SFZ) – Aj keď je rodákom zo Zimbabwe, na súpiske Lehoty pod Vtáčnikom patrí k služobne najstarším hráčom. Mbekezeli Manzini Sibanda sa na spolupráci s klubom z Hornej Nitry dohodol ešte v septembri 2022. Africký stredopoliar zažil za necelé štyri roky dva postupy, vrátane toho historického do MONACObet ligy.

Baník cez víkend odštartoval novú sezónu domácim súbojom proti Pohroniu. Cestu na štadión si našlo bezmála tisíc divákov. Aktéri stretnutia si pre nich pripravili bláznivé ofenzívne predstavenie so šiestimi zmenami skóre. Finálny výsledok znel 3:3. 

„V druhej lige je každý zápas náročný bez ohľadu na súpera. Pohronie patrí medzi skúsené mužstvá, keďže v tejto súťaži pôsobí už dlhší čas. Vedeli sme, že nás čaká kvalitný protivník. Oba tímy chceli začať ziskom troch bodov, no napokon sa zrodila remíza. Nemyslím si však, že je to zlý vstup do nového ročníka,“ zhodnotil Sibanda.

Lehota pod Vtáčnikom ratovala bod v absolútnom závere. Nerozhodný rezultát zachránil Nicholas Theodore Dmitrović. Práve po spolupráci s anglickým legionárom sa v 56. minúte presadil Sibanda. Hneď v prvom kole tak vyrovnal svoj strelecký zápis z uplynulého ročníka. 

„Prvý gól je pre mňa potvrdením, že ich môžem streliť ešte viac. V tejto sezóne nastupujem v ofenzívnejšej pozícii, v ktorej sa cítim sebavedomejšie, preto verím, že na svoje konto pridám ďalšie presné zásahy,“ zaželal si rodák z Bulawayo, druhého najväčšieho mesta Zimbabwe. 

Baník bol v predchádzajúcom súťažnom kolotoči nováčikom MONACObet ligy. Zostupová dráma sa ho netýkala, záchranu si zabezpečil s časovým predstihom. „Myslím si, že máme kvalitnejší a silnejší káder než v minulosti. Našou ambíciou je preto bojovať o umiestnenie v prvej päťke tabuľky,“ prezradil 31-ročný stredopoliar.

Sen o najvyššej súťaži

Mbekezeli Manzini Sibanda sa na Slovensku prvýkrát objavil vo februári 2012. Ako novú akvizíciu ho vtedy predstavil Púchov. O dva roky neskôr sa z Považia znovu vrátil do rodnej krajiny. V septembri 2022 však prestúpil do Lehoty pod Vtáčnikom, ktorá sa postupom času stala jeho druhým domovom.

„Keď som sem prišiel, klub pôsobil vo štvrtej lige. Mojím cieľom však od začiatku bolo zahrať si profesionálny futbal. Vždy som sa chcel posúvať na vyššiu úroveň. Teraz, keď pôsobím v druhej lige, by som raz rád dostal príležitosť zahrať si aj najvyššiu súťaž,“ netají.

Problém mu už nerobí ani komunikácia v tunajšom jazyku. „Prakticky som už polovičný Slovák. (smiech). S chalanmi v kabíne dokážem viesť dlhšie rozhovory a väčšine pokynov od trénera počas tréningov a zápasov bez problémov rozumiem,“ príjemne prekvapil Sibanda.

Práve on má okolo ruky od minulej sezóny ovinutú kapitánsku pásku. „Je to pre mňa obrovská česť. Vnímam to ako prejav dôvery a uznania zo strany spoluhráčov i celého klubu. Verím, že k tomu prispela aj moja dlhoročná vernosť Lehote,“ hovorí s tradičnou skromnosťou.

A čomu obetuje energiu vo voľnom čase? „Rád si doprajem nenáročné prechádzky alebo ranný strečing. Som veľkým fanúšikom anime, takže keď si chcem oddýchnuť, rád si ho pozriem z pohodlia postele či gauča. Počas leta si zase naplno užívam jazdu na bicykli a čas strávený vonku pri grilovaní s rodinou alebo priateľmi,“ uzavrel Sibanda.