SLOVNAFT CUP – Kto zaklope na brány MOL Arény?

BRATISLAVA (SFZ) – Obhajca trofeje a jej dvojnásobný víťaz MFK Ružomberok. Úspešný v dvoch z posledných troch ročníkov a celkovo osemnásobný triumfátor FC Spartak Trnava. Dvojnásobný držiteľ trofeje MFK Dukla Banská Bystrica. A nakoniec rekordér súťaže so sedemnástimi víťazstvami v nej ŠK Slovan Bratislava. Dvaja z tohto kvarteta sa proti sebe postavia vo štvrtok 1. mája o 15.00 hod v dunajskostredskej MOL Aréne. 

Semifinálové dvojice sú známe už dva týždne, v sídle SFZ boli vyžrebované v utorok 18. marca. Dvojice z osudia vytiahol Tomáš Beseda, zástupca spoločnosti Slovnaft, ktorá je historicky prvým titulárnym partnerom SFZ v domácej pohárovej súťaži už od sezóny 2011/2012. 

Kvarteto účastníkov najvyššej súťaže sa rozdelilo tak, že vo finále v Dunajskej Strede sa určite stretne mužstvo z čela tabuľky s mužstvom z jej dolnej časti. Jeden postupujúci vzíde z dvojice, v ktorej sú historicky najúspešnejší účastníci pohára. Druhý z páru, v ktorom sú dvojnásobní víťazi. Spartak Trnava sa totiž stretne so Slovanom Bratislava a Ružomberok s Banskou Bystricou. 

Prvý zápas semifinále sa odohrá v utorok so začiatkom o 18.00 hod, Ružomberok v ňom privíta Banskú Bystricu. Liptáci v lige vyhrali nad Skalicou (3:2), tri body ich naladili pozitívne. „Bol to najlepší možný recept na optimizmus, lepšiu náladu a nabudenie sa pred utorkovým pohárovým zápasom,“ povedal pre klubové médiá tréner Ružomberka Norbert Hrnčár. Význam zápasu si v Ružomberku veľmi dobre uvedomujú. Navyše, v pamäti majú posledný ročník, keď v Košiciach zdolali trnavský Spartak a tešili sa z víťazstva, ako aj z miestenky v Európskej lige. „Je to semifinále. Hrá sa na dva zápasy, ale chceme postúpiť do finále. Znamená to, že urobíme maximum pre to, aby sme to zvládli,“ dodal Norbert Hrnčár.

Banská Bystrica prehrala v lige v domácom prostredí s Trenčínom (2:3), hoci po prvom polčase vyhrávala 2:0. „Želal by som si, aby sme sa v pohárovom zápase v Ružomberku prezentovali ako v prvom polčase. To by bolo fajn. Ale pre mňa je hlavné, aby sme tu zachránili ligu, pre to urobím maximum,“ povedal tréner Banskej Bystrice František Straka. Je možné, že trochu pozmení mužstvo. „Určite dostanú šancu hráči z lavičky,“ dodal šéf realizačného tímu Dukly. 

Zaujímavé je, že Ružomberok a Banská Bystrica sa počas týždňa stretnú dvakrát. Po pohárovom zápase príde v nedeľu na rad ligové meranie síl. Odvetný zápas semifinále Slovnaft Cupu tejto dvojice sa v Banskej Bystrici odohrá v stredu 16. apríla (18.00 hod). 

Druhý zápas semifinále obstarajú veľkí rivali. V stredu so začiatkom takisto o 18.00 hod sa na trávniku Národného futbalového štadióna stretne Slovan s Trnavou. Súperi sa naladili rôzne. Slovan v lige porazil Podbrezovú (3:1), Trnava prehrala doma so Žilinou (2:4). „Je veľmi dobré, že sme v sobotu s Podbrezovou po dlhšej dobe doma vyhrali. Bolo to dôležité pre fanúšikov i pre dobré naladenie sa pred pohárom. V stredu nás čaká náročný duel, na ktorý sa čo najlepšie pripravíme, tiež ho chceme zvládnuť,“ citovala oficiálna webstránka ŠK Slovan krídelníka Róberta Maka.  Trnavčania sú najúspešnejším klubom posledných ročníkov a majú imidž pohárového mužstva, ktoré sa vie sústrediť na svoj cieľ. „Kedysi dávno mi jeden z najskúsenejších trénerov Dušan Radolský povedal, že poháre sa hrajú trochu inak a inak sa k nim pristupuje. To si musíme my tréneri uvedomiť a vždy sa snažíme do pohárových duelov niečo vsunúť, aby tam bol rozdiel medzi ligou. Zatiaľ sa nám to darí, sme pohárové mužstvo, ale od finále sme ešte ďaleko,“ povedal tréner Spartaka Michal Gašparík ml., ktorý bol pri troch víťazstvách v Slovnaft Cupe. V roku 2019 ako asistent trénera Michala Ščasného, v rokoch 2022 a 2023 ako hlavný tréner Spartaka. V roku 2024 sa s ním zas dostal do finále, ale v Košiciach proti Ružomberku neuspel. 

Určite nie je potrebné pochybovať o tom, že dvojzápas medzi Slovanom a Spartakom bude zaujímavý. Odvetné stretnutie v Trnave sa bude hrať v utorok 15. apríla (18.00 hod).