SLOVNAFT CUP – Prešov po 29 rokoch v pohárovom semifinále, v ceste mu stojí odveký rival

BRATISLAVA (SFZ) – V osudí 57. ročníka Slovnaft Cupu zostáva už len elitné kvarteto mužstiev. Svoje zastúpenie vo finále bude určite mať východ Slovenska. Bitku o trofej pod Dubňom absolvuje 1. mája lepší z dvojice odvekých rivalov – Prešov alebo Košice.

Šarišania sa do semifinále dostali po dlhých 29 rokoch. Naposledy si ho zahrali v sezóne 1996/97. Úspešný recept vtedy našli na Ružomberok a predrali sa do trenčianskeho finále, kde bol nad ich sily bratislavský Slovan. Nedávny postup cez Liptovský Mikuláš znamenal pre najstarší slovenský futbalový klub prvé súťažné víťazstvo od 29. novembra minulého roka.

„Po dueloch, ktoré sme od začiatku jari nezvládli, sme potrebovali konečne vyhrať a dať sa dokopy - pre seba, ale aj pre všetkých fanúšikov. Vieme veľmi dobre, že máme za sebou turbulentné obdobie, ktoré vyvrcholilo zmenou trénera, takže táto výhra jednoznačne pomohla k lepšej klíme v tíme,“ priznal Adrián Knurovský pre oficiálny web Tatrana.

V úvodnej časti dvojzápasu sa Prešovčania môžu spoliehať na podporu z tribún. Návštevnosť domácich vystúpení nováčika Niké ligy patrí k najvyšším naprieč všetkými štadiónmi. Na atraktívne derby v treťom najväčšom meste republiky tradične pricestuje aj výprava priaznivcov Košíc, čo sľubuje fantastickú atmosféru v hľadisku.

„Stoja pri nás v lepších aj horších časoch. Tieto kontakty sú pre mužstvo dôležité. Fanúšikovia vedia, v akej sme situácii. Rozprávali sme sa s nimi a musím im poďakovať – sú výborní, povzbudzujú nás, ženú dopredu aj v tejto kríze. Bez nich by to celé bolo oveľa-oveľa ťažšie,“ skladá brankár Tatrana pomyselný klobúk pred vernými podporovateľmi.

Príchod kormidelníka Petra Černáka dodal celku z metropoly východu potrebný impulz. Výsledkom je už 11 stretnutí trvajúca séria bez prehry. Primárnym cieľom zostáva udržať si príslušnosť medzi tunajšou elitou, povinnosti spojené so Slovnaft Cupom však rozhodne nejdú do žiadneho úzadia.

„Keď už sme sa dostali tak ďaleko, bolo by hriechom nevyužiť to. Očakávam náročný zápas, verím, že príde opäť veľa ľudí. Bude to derby, pôjde o veľa, ale my sa chceme sústrediť hlavne sami na seba a vlastný výkon,“ cituje slová Petra Šinglára oficiálny web Košičanov.

Partia okolo kapitána Jána Kriváka absolvuje počas zhruba mesiaca až štyri konfrontácie proti Prešovu. „Zatiaľ to nevnímame nijako zvláštne, ale opýtajte sa ma to o mesiac pred štvrtým vzájomným súbojom v krátkom slede. Možno zmením názor,“ zamyslel sa niekdajší úspešný stredopoliar.

Posledné vzájomné meranie síl sa odohralo v polovici februára. Už po deviatich minútach hry videl červenú kartu Moritz Römling, čím ďalší vývoj duelu značne ovplyvnil. Žlto-modrí dlhú početnú výhodu využili na štyri góly, Šarišania roztrepotali sieť iba raz. Veľkému rivalovi preto majú čo vracať.

S blížiacim sa koncom sezóny je kalendár tímov poriadne preplnený. Jedným z kľúčových aspektov môže byť správne rozloženie síl. „Nevylučujem pohyb v zostave, pretože program máme nabitý a navyše k dispozícii aj hráčov širšieho kádra, ktorí túžia zasiahnuť do hry. Musíme brať ohľad na všetky aspekty. Radi by sme u súpera uspeli,“ netají asistent trénera Košíc.