SLOVNAFT CUP – Žilina ide do semifinále na život a na smrť. Podbrezová hrá o historický úspech

BRATISLAVA (SFZ) – Jeden tábor motivuje vidina postupu do vytúženého domáceho finále, druhý má príležitosť pobiť sa o trofej Slovnaft Cupu vôbec po prvý raz v klubovej histórii. Z potenciálnych dvoch scenárov sa však môže naplniť iba jeden. Dôvod na radosť bude mať po semifinále buď Žilina, alebo Podbrezová.

Zdá sa, že výsledková kríza šošonov z úvodu druhej polovice ročníka je minulosťou. Po zmenách na postoch asistentov trénerov prišiel presvedčivý triumf nad Trenčínom (3:0) a aj skalp úradujúceho majstra (1:0). O najtesnejšom víťazstve nad Slovanom na Tehelnom poli rozhodol striedajúci žolík Michal Faško. Ďalším pozitívom sú dve po sebe idúce čisté kontá.

„Každé mužstvo si počas sezóny prejde aj horšími obdobiami, je to normálna sínusoida výkonov. Na jar sme prehrali len raz a proti Trnave sme mali smolu – boli sme lepší. O to viac ma teší, že posledné duely zvládli hráči vďaka tímovosti,“ cituje myšlienky šéfa lavičky Pavla Staňa oficiálny web Žiliny.

Futbalisti spod Dubňa si so železiarmi v rámci Slovnaft Cupu zmerajú sily po tretí raz. V oboch doterajších prípadoch tohto konkurenta zdolali – v októbri 2017 rozdielom triedy (3:0), apríl 2021 priniesol lotériu zo značky bieleho bodu (2:1 po pen.).

„Podbrezová mala na jar viacero zápasov, v ktorých skórovala ako prvá – to dá okamžite inú emóciu aj priebeh duelu. Verím, že ich do takýchto momentov nepustíme. Máme rešpekt, nebudeme sa po posledných výsledkoch tváriť, že nad nich vyskakujeme. Treba si to vydrieť na ihrisku. Pôjdeme do toho na život a na smrť,“ odhodlane hlási hlavný kormidelník Žiliny.

Horehronci sa pokúsia nadviazať na novembrovú vzájomnú konfrontáciu, z ktorej odchádzali ako úspešnejší celok (2:0). O osude stretnutia rozhodla sedem minút trvajúca pasáž po zmene strán, keď presne pálil český legionár Radek Šiler a Samuel Štefánik. Nikto ďalší sa už do streleckých štatistík nezapísal.

„Žilina je veľmi silný súper, majú dobrú defenzívu i ofenzívu, takže nás nečaká nič ľahké. Je to dvojzápas, čiže ešte sa o ničom nerozhodne. Bude to viac-menej len prvý polčas. Posnažíme sa odniesť si čo najlepší výsledok a uvidíme, ako na tom budeme pred odvetou. Máme na to, aby sme zvíťazili a odniesli si čo najlepšiu východiskovú pozíciu,“ so zdravým sebavedomím hovorí Peter Kováčik pre komunikačné kanály Podbrezovej.  

Železiari majú na dosah cenný míľnik. Skromný klub zo stredu Slovenska si ešte nikdy vo svojej histórii nezahral finále Slovenského pohára. Métu mohol prekročiť naposledy pred dvoma rokmi, lenže stopku mu vtedy vystavil trnavský Spartak.

„Poznám ten pocit, aké to je vypadnúť pred bránami finále. V kabíne sme veľmi dobre naladení, panuje pozitívna energia. Všetci sa tešíme a vieme, aký je to extrémne dôležitý duel. Môžeme dokázať niečo veľké pre celý klub,“ uvedomuje si 24-ročný krajný obranca.