U21 – Iný povrch, rovnaký cieľ. Sokolíkov pred kľúčovým zápasom nerozhodil ani zrušený let

ANDORRA (SFZ) – Z 30-tisícového stánku Stoke City rovno na jeden z najmenších národných štadiónov sveta. Slovenskú reprezentáciu do 21 rokov čaká po celonočnom cestovaní tretí zápas za 11 dní. Boj o európsky šampionát, diel desiaty.

Zverenci trénera Jaroslava Kentoša vyzvú v hlavnom meste šiesteho najmenšieho štátu Európy rovesníkov z Andorry. Hoci situáciu nemajú úplne vo vlastných rukách, nie je nad čím kalkulovať – v záverečnom kvalifikačnom súboji chcú jednoznačne vyhrať.

„Presne tak. Netreba sa pozerať doľava ani doprava, zaujíma nás len náš výkon. Dáme do toho všetko,“ burcoval 30 hodín pred výkopom Matej Riznič.

Goljan: K dispozícii budú všetci okrem Okála, v zostave ešte jasno nemáme

Aký by to len bol život bez komplikácií. Sokolíkom pre nepriaznivé poveternostné podmienky v Barcelone zrušili ranný let z Manchestru, z ostrovov do Andorry tak cestovali celú noc. Do hlavného mesta naveľa 90-tisícovej krajiny dorazili o piatej ráno.

„Nečakanú zmenu sme sa snažili využiť čo najlepšie. Pôvodný plán bol celý deň cestovať a potom absolvovať tréning v Andorre, takto sme to prehodili a vďaka nášmu vedúcemu mužstva, Martinovi Hrnčírovi, odtrénovali už dopoludnia v akadémii Stoke City, čo bolo kľúčové," začal Tibor Goljan.

„Do včerajšieho tréningu sa zapojili i hráči, ktorých pred a proti Anglicku ťažili zdravotné problémy. K dispozícii sú teda už všetci okrem Mareka Okála, ten do zápasu s Andorrou nezasiahne,“ ihneď premostil k zdravotnému stavu kádra.

Slovenskú dvadsaťjednotku čaká tretí duel za 11 dní. Krásny 30-tisícový stánok Stoke City vymenia pod Pyrenejami za jeden z najmenších národných štadiónov sveta. S umelou trávou či polohou viac než tisíc metrov nad morom. Cieľ sa však nemení ani na inom povrchu.

„Padlo tu Írsko, ledva remizovalo Anglicko, nečaká nás nič ľahké, no ak chceme skončiť druhí, zápas musíme zvládnuť – pridať viac kvality v ofenzíve a zlepšiť finálnu fázu či nábehy do boxu – inak nezvíťazíme. Bude to o trpezlivosti, dobíjaní súperovho bloku. Prelaďujeme na umelú trávu, čo nám, verím, umožní ešte lepšie kombinovať. Chlapci sú po fyzickej stránke nachystaní výborne a, aj vďaka remíze s Albionom, po mentálnej takisto,“ rozhovoril sa 48-ročný lodivod.

Jeho zverencov ešte 24 hodín pred výkopom čaká posledný tréning septembrovo-októbrového zrazu. Definitíva o zostave padne až po ňom.

„Isté veci načrtol už tréning v Stoke, stále však môže dôjsť k zmenám. Otázniky svietili nad hráčmi, ktorí vynechali duel s Angličanmi, no ako som povedal, včera trénovali, tak uvidíme, či budú schopní ísť na sto percent aj dnes. Verím, že vyberieme tých najlepších, s najlepšou formou,“ zaželal si Goljan.

Žiadny fackovací panák

Kvalifikáciu na majstrovstvá Európy 2027 v Srbsku a Albánsku mladí Slováci štartovali v Skalici práve proti Andorre. Skóre otvorili už v 17. minúte, no definitívnu poistku pridali až v samom závere, po góloch Miroslava Soviča a Mateja Rizniča.

Prvý menovaný tak krásne okorenil svoj debut v dvadsaťjednotke. „Pamätám si na to výborne, úžasné spomienky,“ usmiala sa pred kamerami opora FC Košice. Nočný let a vyše trojhodinová cesta autobusom jeho ani spoluhráčov nerozhodili.

„Čas vytvorený zmenou odletu sme rozumne využili na tréning, myslím, že napriek príchodu nad ránom rýchlo zregenerujeme a na zápas budeme poriadne pripravení. Nečaká nás nič jednoduché, Andorrčania hrajú tvrdo, jeden proti jednému, sú veľmi nepríjemní v osobných súbojoch. O tom, že sa hrá na umelej tráve vieme už dostatočne dlho, sme nachystaní,“ zavelil Sovič.

Súper zo šiestej najmenšej európskej krajiny na útlom štadióne pod Pyrenejami prehral naposledy v roku 2024 s Portugalskom. Verejnosť si to často mýli, no Sokolíkov rozhodne nečaká žiadny fackovací panák. „Určite nie, s tým ani nerátame. No verím, že ich šnúru prestrihneme a prejdeme do baráže,“ zaželal si 22-ročný stredopoliar.

Slovensko s Andorrou nikdy nezaváhalo – a na to treba nadviazať

Jeho reprezentačný kolega z FK Teplice, Matej Riznič, v kvalifikácii vynechal len jediný duel, výborne si tak pamätá každého protivníka.

„Andorra je agresívne mužstvo s nepríjemnými protiútokmi, hrajúce v kompaktnom bloku, za ktorý sa dostáva veľmi ťažko. Náš prvý súboj mám živo pred očami, rovnako aj svoj gól. Timo Hranica ma našiel na zadnej tyči a ja som loptu, asi aj za pomoci šťastia a teču, dostal do siete,“ zaboril v spomienkach pilier Sokolíkov.

Čo presným zásahom začal, by presným zásahom najradšej aj dokončil: „To by bol najkrajší scenár. Hoci umelá tráva býva vždy špecifická, sme na ňu pripravení a verím, že tieto slová potvrdíme aj na ihrisku.“

Anglicko na Estadi Nacional vyrovnávalo až v 90. minúte z pokutového kopu, Írsko vyfasovalo štvorku. Slovensko však s Andorrou nikdy nezaváhalo – a na to treba nadviazať.

„Presne tak. Ani doma to nebolo ľahké, triumf sme spečatili až na konci, rovnako náročný stret náš čaká aj tu, veď ich bilancia hovorí sama za seba. Dáme do toho maximum. Verím, že všetko dobre dopadne,“ zakončil Matej Riznič.