U21 – Sokolíci proti Írsku druhé miesto nespečatili, no stále majú všetko vo vlastných rukách

KOŠICE (SFZ) – Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov mohla v prípade víťazstva nad Írskom spečatiť druhé miesto tabuľky znamenajúce účasť v baráži o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie. Sokolíci však na košickom štadióne ostrovnému oponentovi podľahli 0:2. Napriek tomu majú pred záverečnými dvoma vystúpeniami v skupine osud naďalej vo vlastných rukách.

V deň zápasu sa k výberu Jaroslava Kentoša pripojila dvojica seniorských reprezentantov Mario Sauer a Hugo Pavek. Keďže do základnej zostavy sa Jakub Jakubko nezmestil, kapitánsku pásku prevzal práve prvý menovaný. Krátko pred výkopom stretnutia v metropole východu nečakane pokropil trávnik dážď, avšak ešte pred úvodným hvizdom aspoň na chvíľu ustál.

Hneď prvá akcia duelu vyústila do gólu. Po nešťastnej strate Tobiáša Pališčáka sa lopty v druhej minúte zmocnil Adam Brennan, naviedol si ju na hranicu pokutového územia a presným centrom našiel nabiehajúceho Thomasa Lonergana, ktorý hlavičku umiestnil k pravej žrdi bránky bezmocného Adama Hrdinu. 

Slovenský ochranca priestoru medzi tromi žrďami neskôr svojich spoluhráčov podržal. Pohotovým zákrokom vytesnil pokus Sama Curtisa, ktorý dostal na pravej strane až príliš veľa priestoru. Z následného rohového kopu hlavičkoval kapitán Sean Grehan tesne nad.

Pri chuti hral hosťujúci Trent Kone-Doherty. Do Košíc pricestoval futbalista nórskeho Molde vo vynikajúcej forme, veď iba pred 12 dňami hetrikom zaťažil konto HamKamu (5:1). Mladík so skúsenosťami z anglických trávnikov, kde mu dal šancu Liverpool, hýril aktivitou a defenzívu súpera neustále zamestnával načasovanými nábehmi i technickými finesami.

Na konci 27. minúty mali domáci k dispozícii štandardnú situáciu. Center do šestnástky zakrútil Artur Gajdoš, lenže vo vzduchu dominovali rukavice Noaha Jaunyho. Len o niekoľko desiatok sekúnd neskôr dlhý pas Timoteja Hranicu našiel Mateja Rizniča. Krídelníka českých Teplíc poslal k zemi nedovolene Sam Curtis, preto hlavný arbiter nariadil pokutový kop.

Exekúcie sa chopil Nino Marcelli. Tesne pred uplynutím polhodiny hry mal možnosť vyrovnať, ale proti bol pripravený Noah Jauny. Írsky brankár vzápätí zlikvidoval aj dorážku Mateja Rizniča z náročného uhla. Sokolíci čoraz viac preberali iniciatívu, no úspech neslávila ani rana Jakuba Piru doprostred bránky.

Uplynula polhodina prvého polčasu, v ďalšej veľkej príležitosti sa ocitol Nino Marcelli. Po hlavičkovom súboji vnútri malého vápna sa k nemu odrazila lopta a zo sľubnej parkety pálil iba tesne mimo bránky. V 39. minúte na seba po dlhšom čase upozornili Íri. Už spomínaný Trent Kone-Doherty zo zhruba 20 metrov preveril pripravenosť i reflexy pozorného Adama Hrdinu. Ostrovný celok odchádzal do kabín s najtesnejším možným náskokom.

Začiatok druhého dejstva patril predovšetkým hre medzi šestnástkami. Tempo v porovnaní s úvodnou časťou hry mierne upadlo. Ani jeden tábor sa ku koncovke prakticky nedostával, až kým neprišla 57. minúta. Po rohovom kope hlavou zakončil Sean Grehan. Adamovi Hrdinovi lopta nešťastne vypadla z rúk a spred čiary ju nedokázal upratať ani Jakub Pira. Hosťujúci kapitán tak navýšil vedenie Írska.

S cieľom dodať hre Slovenska potrebnú energiu pristúpil po uplynutí hodiny hracieho času hlavný tréner Jaroslav Kentoš so svojím realizačným tímom k trom zmenám. Trávnik opustili Timotej Hranica, Jakub Pira a Vincent Chyla, nahradili ich čerství Hugo Pavek, Lukáš Mikulaj i Tadeáš Hájovský.

Sokolici začali výraznejšie hroziť po príchode Alexeja Maroša. Skokan ostatných mesiacov zadným radom národného tímu s prezývkou The Boys in Green poriadne strpčoval život. V 72. minúte nechýbalo veľa, aby gólovú parketu vytvoril pre Lukáša Mikulaja. Po spolupráci dvoch striedajúcich hráčov lopta iba tesne minula ľavú žrď.

Päť minút pred naplnením riadnej hracej doby na seba pozornosť znovu strhol Alexej Maroš. Talent v službách belasých šikovne obišiel viacerých brániacich súperov. K dokonalosti a vytúženej radosti viac ako 5-tisíc divákov na východe chýbalo iba o chlp presnejšie zakončenie. Ostrovania napriek viacerým nádejným situáciám až do zaznenia záverečného hvizdu žiadnu drámu nedopustili.

Slovenský výber do 21 rokov napokon rovesníkom z Írska podľahol 0:2. Mladíci spod Tatier zostávajú na druhom mieste D-skupiny so stratou troch bodov na vedúce Anglicko, ktoré má duel k dobru. Íri skresali manko a za barážovou priečkou zaostávajú už len o dva body. Družina Jaroslava Kentoša sa najbližšie predstaví 2. októbra v Stoke, kde si zmeria sily s vedúcim Albionom.

Jaroslav Kentoš, tréner SR 21: „Výrazne nás ovplyvnil rýchlo inkasovaný gól. Problémy nám spočiatku robilo vysoké a rýchle napádanie súpera. Zmenili sme štruktúru ofenzívy, vďaka čomu sme sa následne začali viac presadzovať. Nepremenili sme pokutový kop a ani ďalšie veľké príležitosti, čo bolo z pohľadu vývoja zápasu kľúčové. Záver prvého polčasu bol oproti jeho úvodu omnoho lepší. Po zmene strán sme kontrolovali hru, ale Íri hrali veľmi organizovane a boli silní v osobných súbojoch. Nedovolili nám vytvoriť si dostatok šancí, za čo si zaslúžia pochvalu. Vyhrali zaslúžene.“