U21 – Sokolíci nedovolili favorizovanému Anglicku skórovať, o baráži rozhodne záver skupiny

STOKE (SFZ) – Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov odchádza z daždivého Stoke po bezgólovej remíze s favorizovanými rovesníkmi z Anglicka. Pred záverečnými vystúpeniami D-skupiny majú Sokolíci na konte rovnaký počet bodov ako Írsko. O tom, kto si napokon uchmatne barážovú miestenku, rozhodne 6. október. Výber spod Tatier sa predstaví v Andorre, The Boys in Green zasa zvedú ostrovné derby s Albionom, ktorý už má postup na majstrovstvá Európy vo vrecku.

Oproti domácemu duelu proti Írsku pristúpil hlavný tréner Jaroslav Kentoš k piatim úpravám v základnej zostave a zároveň zmene rozostavenia. Zatiaľ čo v Košiciach zvolil formáciu 4-4-2, tentoraz dal prednosť defenzívnejšie ladenému systému 5-3-1.

Od úvodného výkopu štartovali Hugo Pavek, Jakub Jakubko, Tadeáš Hájovský, Alexej Maroš i posila zo zámoria Samuel Gidi. Menovaná pätica nahradila Timoteja Hranicu, Mareka Okála, Vincenta Chylu, Artura Gajdoša a takisto Jakuba Piru. 

Angličania si prvú veľkú príležitosť vytvorili už v ôsmej minúte. Rico Lewis zvolil dlhú loptu do pokutového územia, tam ju hlavou na zadnú žrď poslal Will Lankshear a nikým nepokrytému Tyriquovi Georgeovi chýbali k zakončeniu len centimetre.

Krátko po uplynutí štvrťhodiny hry zahrozil papierový favorit opäť. Po rohovom kope sa Max Alleyne odhodlal k pokusu pätičkou, efektné zakončenie zastavila konštrukcia brány. Albion mal obrovskú územnú prevahu, mladíci spod Tatier si však vzadu plnili povinnosti zodpovedne.

Slovenských fanúšikov vystrašil Tobiáš Pališčák. Jedna z kľúčových postáv zadných radov zostala po jednom súboji v bolestiach sedieť na trávniku. Problémom bol pravdepodobne pravý členok. Lekársky tím však odviedol za postrannou čiarou výbornú prácu, vďaka čomu sa 18-ročný prospekt vrátil do hry.

Úvodný polčas napokon priniesol jedinú ranu do priestoru medzi tromi žrďami. Na svedomí ju mal Josh Acheampong. Krajný obranca v službách Chelsea vyslal nepríjemnú bombu spoza veľkého vápna. Adam Hrdina ďalekonosný projektil neľahkým zákrokom zlikvidoval.

Sokolíci prvýkrát vystrelili na bránu v 50. minúte. James Beadle center Nina Marcelli z rohu vyboxoval iba k Hugovi Pavekovi. Trenčiansky talent okamžite preveril pozornosť jednotky Birminghamu. Anglicko počas druhého polčasu diktovalo tempo, obliehalo šestnástku, no recept na prekonanie defenzívneho bloku Slovákov hľadalo márne.

Družina okolo kapitána Maria Sauera nedovolila najlepšiemu útoku skupiny skórovať ani raz. Ostrovný gigant vôbec po prvý raz v prebiehajúcej kvalifikácii na európsky šampionát vyšiel gólovo naprázdno. Remízou však potvrdil prvé miesto tabuľky a na budúcoročnom Eure v Albánsku a Srbsku sa s určitosťou predstaví.