U21 – Sokolíci spravili maximum. Kto chce, vždy nájde negatíva, ale pozitív bolo viac, vraví Mario Sauer

ANDORRA (SFZ) – Mladíci zo slovenskej futbalovej reprezentácie do 21 rokov za sebou majú azda najtrpkejšie víťazstvo vo svojej kariére. Kvalifikačnú skupinu síce v Andorre zavŕšili triumfom 2:1, ale na budúcoročných majstrovstvách Európy sa napriek tomu nepredstavia. Sokolíkom nepomohlo doposiaľ dominantné Anglicko, ktoré prekvapivo padlo v derby s Írskom (1:3).

Slovenskí futbalisti na Pyrenejskom polostrove prerušili bezmála dvojročnú úspešnú šnúru domácich. Andorra predtým ťahala pred očami vlastných fanúšikov za kratší koniec naposledy 15. októbra 2024, keď nestačila na rovesníkov z Portugalska.

„To, čo sme predpokladali, sa potvrdilo. Veľkú časť zápasu sme hrali proti defenzívnemu bloku súpera v rozostavení 5-3-2. Boli dobre organizovaní, často naše akcie prerušovali faulmi, takže sa nám ťažko dostávalo za ich chrbát. Chlapci bojovali až do konca, za čo ich musím pochváliť,“ hodnotil záverečné vystúpenie skupiny Jaroslav Kentoš.

Mladíci spod Tatier napriek citeľnej prevahe v šiestom najmenšom európskom štáte strhli misky váh na svoju stranu až úplne na konci. Svojím druhým gólom rozhodol duel Mario Sauer. „Keď som v nadstavenom čase skóroval, lavičky som sa opýtal, aký je stav v Írsku. Ani neodpovedali, no z výrazov realizačného tímu mi to bolo jasné. Radosť okamžite opadla,“ smutne priznal hrdina súboja.

„Na tomto teréne sa nehrá ľahko. Nie náhodou tu v tejto kvalifikácii nikto nevyhral. Vedeli sme, že to bude náročné. Teší ma, že sme to zvládli, aj keď víťazstvo vo finále nič nerieši. Pre chalanov, realizačný tím a všetkých okolo, som chcel obetovať sto percent,“ tisli sa kapitánovi výberu do 21 rokov slzy do očí.

Sokolíci napokon obsadili konečné tretie miesto D-skupiny. Za druhým Írskom zaostali iba pre horšiu vzájomnú bilanciu. Na budúcoročných majstrovstvách Európy tejto vekovej kategórie v Albánsku a Srbsku sa, žiaľ, nepredstavia.

„Chceli sme minimálne postúpiť do baráže a až do poslednej chvíle sa biť o šampionát. Cieľ teda zostal nesplnený. Až na nezvládnutý kľúčový duel proti Írsku, podalo mužstvo vo všetkých stretnutiach dobré výkony a šlo na maximum,“ ohliadol sa za celou kvalifikáciou Jaroslav Kentoš.

„Celá kabína je sklamaná. Rok a pol hráte kvalifikáciu, prehráte dva duely a preto nepostúpite. Je to smutné. Musím vyzdvihnúť kolektív, zišli sa tu skvelí ľudia. Všetci navzájom vychádzali dobre, držali sme pri sebe. Aj keď sa nám občas futbalovo príliš nedarilo, vyhrávali sme vďaka tímovosti,“ vyzdvihol silu mužstva útočník Jakub Pira.

„Kto chce, vždy nájde negatíva, ale pozitív bolo omnoho viac. Posledné dva zápasy sú toho príkladom, ako sme zareagovali na výsledok zo súboja proti Írsku. Verím, že pre realizačný tím a hráčov, ktorých čakajú ďalšie kvalifikačné cykly, pôjde iba o vzpruhu,“ v pozitívnej nôte zakončil Mario Sauer.