U21 – Hranica: Ľudia na východe žijú futbalom, teším sa na atmosféru v Košiciach

ŠAMORÍN (SFZ) – Slovenskí futbaloví reprezentanti do 21 rokov majú za sebou prvé tréningy asociačného termínu. Prípravy na úvodný zápas posledného kvalifikačného cyklu sú tak v plnom prúde. Pozornosť médií pútali nielen lídri defenzívy Timotej Hranica a Tobiáš Pališčák, ale tiež nováčik v kádri Adam Rajnoha.

Sokolíci v piatok o 18:00 hod. v Košickej futbalovej aréne vyzvú rovesníkov z Írska, pred ostrovným súperom majú v tabuľke D-skupiny päťbodový náskok.

Domáce víťazstvo by im tak zaručilo minimálne druhú priečku, garantujúcu účasť v novembrovej baráži majstrovstiev Európy 2027.

Hranica: Naším cieľom je priamy postup

Tréner Jaroslav Kentoš povolal do záverečných kvalifikačných bojov až sedem nováčikov, už neodmysliteľnou súčasťou jeho kádra je však Timotej Hranica.

„Všetci vieme, aká výborná je tu partia. Reprezentácia je o výkonnosti – a tento zraz dôkazom, že keď budete makať, dvere sú otvorené pre každého,“ odkázal pred médiami wingback Žiliny.

Dvadsaťjedenročný Šošon si veľmi dobre uvedomuje, že reprezentačný výber do 21 rokov má stále všetko vo vlastných rukách.

„Anglicko je v tabuľke síce pred nami, no naším cieľom je vyhrať skupinu. Spraviť maximum pre to, aby sme na šampionát postúpili priamo. Najprv však musíme zvládnuť všetky zápasy, každý jeden má rovnakú váhu. Známkovať kvalifikáciu budeme až potom. Dôležité bude začať zodpovedne už v piatok v Košiciach, Írsko je v rebríčku hneď za nami a víťazstvom mu vieme definitívne odskočiť. Očakávam fyzicky náročné stretnutie vo vysokom tempe, určite si nič nedarujeme. Duel však bude len taký ťažký, aký si ho urobíme,“ rozhovoril sa Hranica.

V aktuálnom ročníku strelil prvý ligový gól Žiliny a podobným scenárom by na záverečnom kvalifikačnom zraze rozhodne nepohrdol. Atmosféry v Košickej futbalovej aréne sa už nevie dočkať: „Ľudia na východe žijú futbalom, verím, že nás prídu podporiť v čo najväčšom počte. A že sa po záverečnom hvizde budeme všetci spoločne radovať.“

Pališčák ani sám nečakal, že zapadne tak rýchlo

K reprezentácii sa po nedeľnom šlágri so Slaviou Praha pripojila aj nedávna posila Viktorie Plzeň Tobiáš Pališčák. „Mrzí ma, že sme so Slaviou neuhrali body, bol to remízový zápas. No teraz sa už plne sústredím len na Írsko. Ideme jednoznačne vyhrať,“ začal bez okolkov pilier zadných radov.

Počas letného prestupového obdobia okolo jeho mena lietalo množstvo transferových šumov, 18-ročný stopér je však veľmi spokojný s tým, na akej adrese sa napokon ocitol.

Hneď po príchode do Plzne sa totiž stal hráčom základnej zostavy, v posledných troch kolách či v súboji Európskej ligy proti Royale Union na trávniku nevynechal ani minútu.

„Myslím, že som sa rozhodol správne. Česká liga, veľkoklub, všetko skvelé, je to iný level ako na Slovensku. Pravdupovediac, ani som nečakal, že zapadnem tak rýchlo, no o to viac ma blesková adaptácia do zostavy i kabíny teší. Verím, že si výkonnosť udržím,“ zaželal si.

Okrem trénera Jaroslava Kentoša ho na tlačovej konferencii chválil aj lodivod seniorskej reprezentácie Vladimír Weiss starší. „Určite je to pekná motivácia, chcem na sebe ďalej tvrdo pracovať, aby som si raz vyslúžil aj pozvánku do A-tímu. Teraz som však tu, pripravený bojovať,“ zavelil bez okolkov Tobiáš Pališčák.

Nováčik Rajnoha: Na prvom mieste je tímový úspech

V ešte o niečo lepšej nálade prichádza na zraz po víkendovom zápase Adam Rajnoha. Člen A-tímu Slavie Praha si pozvánku do dvadsaťjednotky našiel v schránke prvýkrát v kariére.

„Som nesmierne rád, že som sa sem dostal, do repre som sa odmalička veľmi tešil. Verím, že sa svojej šance chopím a ukážem sa v čo najlepšom svetle,“ začal pred kamerami 18-ročný odchovanec Žiliny.

Ako sám s úsmevom priznal, najhoršie futbalové obdobie momentálne rozhodne nezažíva. Veď pred piatimi dňami strelil v českom MOL Cupe svoj premiérový gól za áčko zošívaných a strelecký účet by si rád otvoril aj v národnom tíme do 21 rokov.

„Na prvom mieste je však tímový úspech a postup na majstrovstvá,“ odvetil skromne Rajnoha, ktorému s adaptáciou v hlavnom meste Česka ochotne pomáha aj skúsenejší krajan Ivan Schranz.

„Slavia je najväčší klub v Česku, presadiť sa tam nie je jednoduché, no pevne verím, že malými krokmi dokážem napredovať. Ivan je skvelý chlap, veľmi nápomocný, teší ma, že s ním môžem zdieľať kabínu," uzavrel.